ファイル:Verbeck picture.jpg - Wikipedia
「フルベッキ写真」とは、フルベッキとその次女・エマ（夭逝した長女と同名）を囲んで、致遠館の塾生と岩倉具定・具経兄弟などが集まり、写真師上野彦馬によって撮影された写真。現在の研究では、撮影時期は1868年12月（明治元年10月-11月）頃とほぼ特定されている。
この写真は古くから知られており、1895年（明治28年）には雑誌『太陽』で佐賀の学生達の集合写真として紹介された。その後、1907年（明治40年）に発行された『開国五十年史』（大隈重信監修）にも「長崎致遠館 フルベッキ及其門弟」とのタイトルで掲載されている。
1974年（昭和49年）、肖像画家の島田隆資が雑誌『日本歴史』に、この写真には西郷隆盛・高杉晋作・勝海舟・坂本龍馬・大隈重信らが写っているとする論文を発表した（翌々年にはこの論文の続編を同誌に発表）。島田は彼らが写っているという前提で、写真の撮影時期を1865年（慶応元年）と推定。佐賀の学生として紹介された理由は、敵味方に分かれた人々が写っているのが問題であり、偽装されたものだとした。
この説は学会では問題にされなかったが、一時は佐賀市の大隈記念館でもその説明をとりいれた展示を行っていた。また、1985年（昭和60年）には自由民主党の二階堂進副総裁が議場に持ち込み、話題にしたこともあったという。また、2004年（平成16年）には、朝日新聞、毎日新聞、日経新聞にこの写真を焼き付けた陶板の販売広告が掲載された。東京新聞が行った取材では、各紙の広告担当者は「論議がある写真とは知らなかった。」としている。また、業者は「フルベッキの子孫から受け取ったもので、最初から全員の名前が記されていた」と主張している。
2009年現在、朝日新聞と毎日新聞は「フルベッキ写真の陶板」広告を掲載し続けている。
この写真の話題は間歇的に復活して流行する傾向がある。ちなみに最初に島田が推定した維新前後の人物は22人であったが、流通する度に徐々に増加。現在では44人全てに維新前後の有名人物の名がつけられている。
現在でも土産物店などでこの説を取り入れた商品が販売される事がある。
また、大室寅吉という名で後の明治天皇が写っているとした説や、「明治維新は欧米の勢力（例：フリーメイソン）が糸を引いていた」説等の陰謀論、偽史の「証拠」とされる例もある。